一代试管婴儿是所有试管婴儿的基础，二三代试管婴儿是在一代试管的基础上发展进步的。一代试管婴儿的受精方式采用自由结合的方式，这个也是最类似自然生理状态的受精方式。从具体操作上来讲，是把经过优化处理的精子按照一定浓度加到卵子中，让精子卵子自己结合。所以一代试管婴儿对精子浓度有一定的要求。
二代试管婴儿我们也叫卵胞浆内单精子注射，从学名上就可以看出是采用一种人为受精的方式，是采用一根针把一条精子注射到卵子内，强行让精卵结合。这种强扭的瓜一定要甜，否则精卵便不会结合。也因此二代试管主要是来解决男方少弱精子症患者的受精问题。
三代试管无论男方精液好坏，一定是采取二代的受精方式，即卵胞浆内单精子注射。为什么会是这样呢？三代试管婴儿我们是从形成的胚胎中拿到少量细胞，在试管婴儿扩增后（类似于无数次复制黏贴）进行遗传学检测，如果采用一代的受精方式，精子会黏在胚胎的表面，无法完全剥离干净，在试管婴儿扩增胚胎细胞时，很有可能会优先扩增精子的DNA，以致于我们进行遗传学检测到的结果全部是精子的DNA结果发导航，而不是胚胎的遗传学检测结果。为了避免这一现象的发生，我们一般都会采用二代的受精方式。
总之，一代是采用自由结合的方式，二代三代是采用人为强制的方式。
